En colaboración con el programa de Psicología del Desarrollo Aplicada de la Universidad de Suffolk, Families First inició un estudio de investigación para evaluar más en profundidad los resultados del programa Power of Parenting™. Este estudio conjunto impulsa nuestro objetivo de convertirnos en un modelo basado en la evidencia.
Este análisis en profundidad se centra en los Mapas de Identidad que los padres elaboran como actividad de reflexión hacia el final del programa El Poder de la Crianza. Se anima a los padres a usar la expresión creativa para transmitir cómo se ven a sí mismos antes y después del programa. Este ejercicio de autorreflexión también sirve como herramienta de evaluación cualitativa para Families First para valorar cómo han cambiado los participantes como resultado del programa.
El uso de dibujos es una herramienta de evaluación única que ofrece interpretaciones auténticas y no guionizadas de cambios específicamente debidos al programa, un enfoque poco común para la evaluación de programas. Normalmente, cuando se evalúan los programas, se pone un fuerte énfasis en los datos cuantitativos y los números. Aunque este enfoque puede revelar mucha información (y Families First recopila muchos datos cuantitativos), no deja mucho espacio para la individualidad o la creatividad. Otra forma habitual de obtener relatos o historias más profundas de los participantes es mediante entrevistas y respuestas cortas. Aunque también usamos este enfoque, no todo el mundo se siente cómodo con las palabras. El uso de dibujos ofrece a los padres otra forma de expresarse, a través de sus historias personales. Los diferentes elementos y colores pueden decirnos mucho sobre sus historias únicas, especialmente en cuanto a emoción.
A lo largo de los años, hemos visto muchos mapas de identidad increíbles y descriptivos de parte de los padres. De forma anecdótica, consideramos que eran una herramienta poderosa para que los padres expresaran cambios en su forma de criar. Para examinar con mayor rigor los temas cualitativos en los Mapas de Identidad, colaboramos con el equipo de investigación de la Universidad de Suffolk, compuesto por las asesoras académicas Dra. Rosemarie DiBiase y la Dra. Amy Marks y la becaria de posgrado Samantha Jane Benavidez-Walsh.
El estudio analizó más de cien Mapas de Identidad recopilados durante dos años para identificar varios temas generales relacionados con los cambios que los padres perciben en su rol y en su experiencia de vida como resultado del programa. Surgieron cuatro temas destacados:
CONOCIMIENTOS ADQUIRIDOS EN EL PROGRAMA (78%)
- Los cuidadores expresaron que el programa les ha enseñado nuevas técnicas y formas de relacionarse con sus hijos:
- Mejora de la comunicación con los niños
- Técnicas de gestión de tensiones
- Enfoques positivos para la disciplina de los niños
- Ejemplos de lecciones concretas aprendidas:
- Establecer reglas en el horario de televisión
- Jugando más con sus hijos
CAMBIO DE EMOCIÓN DE ANTES A HOY (72%)
- Las emociones negativas dominaban los dibujos «antes», mientras que en los dibujos «hoy» se pueden encontrar representaciones de felicidad y afecto
- Uso del color y el clima para representar emociones
- Emociones desajustadas (por ejemplo, una sonríe y la otra frunce el ceño) en los dibujos «antes» y emociones más positivas y sincrónicas para todas las personas dibujadas en los dibujos «hoy»
CERCANÍA FAMILIAR (58%)
- Las figuras del cuidador y de los niños se dibujan físicamente más juntas en la imagen del «hoy», en comparación con el «antes»
- Significa pasar más tiempo de calidad juntos y tener una relación más cercana
CONEXIÓN CON EL GRUPO (10%)
- Recibir y dar consejos a otros cuidadores era valioso
- Aprendió que no estaban solos en sus luchas = mayor sentido de apoyo social
En abril de 2021, fuimos aceptados para presentar nuestros resultados de investigación en la conferencia internacional de la Society for Research in Child Development (SRCD). El SRCD es una organización profesional muy respetada en el campo del desarrollo infantil. Su 
objetivo es «promover la comprensión del desarrollo infantil a través de la investigación y la difusión.» Su programa bienal atrae a miles de asistentes de todo el mundo. Presentar en la conferencia permitió a Families First la oportunidad de (1) compartir los resultados positivos probados de nuestro programa Power of Parenting y (2) destacar la utilidad de los Mapas de Identidad con otros profesionales e investigadores interesados. En última instancia, la conferencia puso nuestro trabajo (tanto nuestra programación como nuestra investigación) para que otros lo vieran y se involucraran con él.
Estamos entusiasmados con los hallazgos de nuestra investigación y agradecemos a la Universidad de Suffolk, a Samantha, Rose, Amy y a otros, incluyendo a Rose Luehrs y Kaitline Dute, por ayudarnos a dar un paso importante hacia convertirnos en un modelo de programa basado en la evidencia.
