O meu nome é Monalisa Smith e sou mãe de quatro filhos maravilhosos: um de 14 anos, outro de 12 anos, um de 2 anos e um de 1 ano, e estou casada com o meu marido há 5 anos. Vivo nos EUA há quase 20 anos, sou originalmente da Jamaica, e sou grato pela vida que construí aqui. Trabalho em serviços humanos como Diretora Adjunta de Programas numa organização sem fins lucrativos que apoia pessoas com deficiência.
Ser pai ou mãe sempre foi o meu sonho. Queria dois rapazes e duas raparigas, e tive a sorte de ter exatamente isso. Amar os meus filhos é indescritível. É dar o teu eu genuíno e amor incondicional todos os dias. Pode ser exaustivo, mas também é a experiência mais gratificante da minha vida.
Ser pai nem sempre foi fácil para mim. Quando as minhas filhas eram mais novas, eu estava a lidar com o divórcio e a coparentalidade, aprendendo a gerir dois lares e dois estilos parentais. Era complicado e por vezes avassalador. Ouvi falar da Families First pela primeira vez enquanto estava a passar por um processo judicial com o pai dos meus filhos. Decidi experimentar os programas deles, e isso mudou tudo.
Crescendo na Jamaica, a disciplina física era comum. Ao vir para os EUA, via as coisas de forma diferente, e o Families First ajudou-me a ultrapassar essas diferenças. Através das sessões do Poder da Parentalidade, aprendi a orientar os meus filhos através da comunicação em vez do castigo. Aprendi a ouvir, a falar e a ajudá-los a compreender as expectativas. Não foi fácil desaprender aquilo com que cresci, mas transformou a minha relação com os meus filhos.
O Families First é mais do que apenas lições. É uma comunidade. Sentar-me com outros pais, partilhar dificuldades e vitórias, lembrou-me que não estava sozinho. Conheci pessoas de todas as origens a dar o seu melhor pelos filhos, e isso inspirou-me a continuar a crescer.
Hoje, sinto-me mais forte e confiante como pai. A minha relação de coparentalidade é positiva, os meus filhos ouvem-me e a nossa casa sente-se pacífica. Espero continuar a aprender e retribuir apoiando outros pais da mesma forma que a Families First me apoiou. Ser pai ou mãe é uma jornada e, com as ferramentas certas e a comunidade certa, pode ser verdadeiramente transformadora.
